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Era desde hacía meses un secreto a voces que Juanito no iba a continuar en el Betis. Incluso mucho antes de confirmarse el descenso del equipo y ante la inminente finalización de su contrato, Juanito ya declaró no sentirse satisfecho con las negociaciones sobre su renovación y desde el principio fue el Atlético de Madrid el que quiso aprovecharse de la circunstancia. Con el equipo verdiblanco ya en segunda división, a sus casi 33 años el central empieza una nueva etapa en el Atlético de Madrid, equipo que hace tiempo que no vive tranquilo en defensa.
En Sevilla y de la mano del capitán verdiblanco, sí supieron lo que era la tranquilidad. En aquel año dorado para los de Heliópilis del 2005, cuando el equipo quedó tercer clasificado en la liga y ganó la Copa del Rey, Juanito y Rivas formaban una pareja de centrales fuerte y segura. En especial destacaba ese gaditano con porte de serio militar que respondía al nombre de Juan Gutiérrez Moreno. Canterano bético, sus buenas actuaciones aportaron una tranquilidad en la zaga bética que no se recordaba desde los Ureña y los Vidakovic y le valieron la internacionalidad. Se trata de un zaguero a la vieja usanza, que tiene en la disciplina y la concentración sus mejores armas y además es capaz de aportar fortaleza y ser un peligro cuando sube a rematar.
Por su edad, por la eclosión de otros centrales como Albiol o Piqué y por el declive al que lo arrastró un Betis a la baja, Juanito ha dejado de ser internacional de la mano de Vicente del Bosque. Sin embargo, en sus regulares apariciones con la selección siempre cumplió. Para el Atlético, acostumbrado en los últimos años a no dormir tranquilo con sus defensas, el fichaje de Juanito supone un analgésico para paliar los 57 goles encajados por el equipo colchonero la temporada pasada. Demasiados goles encajados para un equipo que quiere aspirar a todo y que intentó asegurar su zaga con el fichaje de Heitinga y Ujfalusi, pero que no aportaron todas las garantías necesarias.
El Atlético cuenta ahora con otra ficha en su sistema defensivo que aporta experiencia, conocimiento de la liga española y sobriedad. Además, llega con la carta de libertad bajo el brazo y eso es fundamental para un equipo cuya economía no es boyante. Para Juanito, vestir la camiseta rojiblanca supone de inicio una ficha que supone el doble de la que cobraba en el Betis. El tiempo dirá si comandando la zaga colchonera, Juanito puede volver a competir por un puesto en la selección española.