“Pedro” se encontraba sin trabajo desde hace meses en una bulliciosa ciudad al sur de Colombia en la costa del Pacífico cuando aceptó un puesto de trabajo, que le ofrecían ganar $16 por día, trabajando en un laboratorio de cocaína, junto con otras 24 personas.
Una vez que fueron llevados a donde se suponía que realizarían su tarea, resultó que se encontraron en un campo de entrenamiento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), con otros 75 nuevos reclutas.
“Nos dijeron que éramos rebeldes ahora”, dice “Pedro”, que habló en condición de anonimato.
“Pedro”, que logró huir tres meses más tarde de ser reclutado con engaños, cuenta que él nunca quiso ser un miembro del más grande ejército rebelde de Colombia, pero durante su tiempo como un guerrillero, tuvo una visión de las FARC, y del plan para reagruparse después de un año de reveses devastadores.
Después de lo que describió como un mes y medio de formación y adoctrinamiento agotador, le fue entregado un fusil automático, granadas y municiones. Sin embargo, aunque él los utilizó para escapar cree que muchos de sus compañeros reclutas se quedarán ante la falta de mejores opciones.
Reclutamiento y el adoctrinamiento son dos pilares de las FARC en el marco del “Plan Renacimiento”, puesto en marcha para insuflar nueva vida a los 45 años de edad del grupo rebelde, tras una serie de graves golpes a su mando, la moral, y sus finanzas.
Los rebeldes izquierdistas han sufrido siete años bajo creciente presión militar de parte del presidente Álvaro Uribe, han sufrido la muerte de altos dirigentes, sus cuadros de nivel medio capturados, y el dramático rescate de sus principales rehenes. Cientos de soldados han desertado, y la estructura de mando y control de las FARC se vio interrumpida.
Pero con la aparición de un nuevo líder, Alfonso Cano, las FARC parecen estar retomando la ofensiva. A principios de mayo, las FARC atacaron a las fuerzas del Gobierno en una variedad de diferentes zonas del país, matando a por lo menos dos docenas de soldados y policías. En un solo día, de hecho, las FARC lanzaron ataques en al menos cuatro zonas, causando la muerte de seis militares. Desde el comienzo del año, las fuerzas del gobierno con los rebeldes se han enfrentado 488 veces.
“Es como un juego de póquer: Han perdido unas pocas manos y la pérdida de un montón de fichas, pero todavía les queda lo suficiente como para seguir jugando”, dice Luis Eduardo Celis, analista de la Corporación Nuevo Arco Iris, un grupo de reflexión en la seguridad de Bogotá.
Alfonso Cano, quien asumió el cargo el año pasado después de la muerte – presuntamente por causas naturales – del anterior líder, Manuel Marulanda.
“En el 2009, tenemos la fuerza para retomar la iniciativa”, dijo Cano, en un comunicado publicado en enero.
A lo largo de su historia, las FARC han logrado adaptarse y reinventarse a sí mismos, demostrando ser resistentes a las presiones políticas y militares.
Las FARC fueron creadas por los combatientes que sobrevivieron a un ataque del Ejército en 1964 argumentando su autodefensa en las montañas del centro de Colombia. Se definen a sí mismos como marxistas-leninistas, y manifiestan defender a los campesinos pobres contra las oligarquías gobernantes.
Han dejado atrás su inicio como un grupo de rebeldes para conformar un poderoso ejército que se convirtió en una verdadera amenaza para el estado. Han negociado con cuatro presidentes de Colombia, sobreviviendo a las ofensivas paramilitares, y han llenado sus arcas con dinero de rescate de secuestros extorsivos, y producto del tráfico de drogas.
Hoy en día, son más grandes de América Latina y de más larga duración en la insurgencia de izquierda.
Pero es una insurgencia que ve la disminución de los números. De un máximo de unos 18.000 combatientes en 2002, se calcula que su número hoy no es muy superior a los 9.000. Sus filas han disminuido a través de la lucha a raíz de muertes, capturas y deserciones.
Como una estrategia de gobierno, se fomenta las deserciones ofreciendo clemencia, la protección y la formación profesional, tarea que ha sido al menos tan eficaz como las ofensivas militares contra la guerrilla. El año pasado, 2.940 combatientes de las FARC desertaron. A finales de abril de este año, se contaban 544 deserciones.
Para compensar la pérdida de los combatientes, las FARC están atrayendo jóvenes desempleados hombres como “Pedro”. Y parte del Plan de Renacimiento, de acuerdo a los archivos incautados por el gobierno, establecen la nueva estrategia que incluye el refuerzo de adoctrinamiento político para impedir deserciones.
”Pedro” describe la unidad de las FARC, donde fue enviado como “bien organizados”. Él dice que la unidad parece convencida de que la lucha de los comandantes de las FARC es por los pobres y que un día tomarán el poder.
Otra parte del plan de las FARC es el uso de minas terrestres y de francotiradores para atacar a unidades del ejército, evitando al mismo tiempo combate directo. “Pedro” dice que las tropas recibieron la orden de evitar la participación directa de las fuerzas gubernamentales. “Nos gustaría ver en silencio como los barcos de patrulla se hunden en los ríos, pero se nos dijo no a los ataques, ya que podría aportar una respuesta por aire”, dice.
Parte de las nuevas tareas que incluyen en su plan figura extender el control sobre las tierras bajas de la provincia de Nariño, un importante corredor para los embarques de cocaína dirigida a los Estados Unidos. “Nos dijeron que se preparan para una lucha territorial”, dice, principalmente para el control de rutas de la cocaína, otra parte de la nueva estrategia de las FARC.
“Se nos enviaría a plantar bombas militares para desviar la atención de donde pasaría la droga”, dice.
El comercio de drogas sigue siendo una importante fuente de financiación de las FARC, cuya participación pasa de “controlar” la producción y el transporte a la participación directa en el procesamiento y el transporte marítimo de drogas.
Al mismo tiempo, las FARC siguen buscando un “canje de prisioneros” de sus rehenes a cambio de rebeldes encarcelados.
En marzo, el presidente Uribe dijo que si la guerrilla quiere realmente la paz, está dispuesto a sentarse a las conversaciones con las FARC, pero sólo si no llevan a cabo cualquier “actividad terrorista” durante cuatro meses.
Esa idea se vio imposibilitada después de emboscadas rebeldes el mes pasado.
“Las FARC no están cerca de la derrota”, afirma Markus Schultze-Kraft, director del programa de América Latina para el Grupo Internacional de Crisis “y en virtud de Alfonso Cano está teniendo cierto éxito en la adaptación a la nueva situación estratégica y recuperar la cohesión interna”.
